□任秋凌

　　最近，“非典”成为一个世界性的话题。其实，从某种程度上说，人类的历史就是与名目繁多的传染病斗争的历史。病菌对人类的威胁与祸害由来已久。当某种传染病菌首次侵入缺乏认识该病经验的族群时，往往会爆发大流行。传染病与人类的历史息息相关、彼此互动：传染病造成的人口大量损失，可能扭转战争局势，或带来政治、社会变迁；而人类的文化活动，例如，欧洲人越洋探险，也会把传染引入美洲大陆。

　　天花成了殖民者的帮凶

　　天花是一种传染速度快、感染范围广的急性传染病，它对于身处封闭环境而从未接触过这种疾病的人群来说死亡率极高。16世纪，世界航海业有了突飞猛进的发展，而殖民统治、掠夺和杀戮的历史也一波未平一波又起。贪婪成性的殖民者不会没有想到，天花也随他们飘洋过海，成了他们驯服当地人最厉害的武器。

　　当西班牙殖民者进攻阿兹特克帝国(现在的墨西哥)时，其军队人数少得可怜，阿兹特克人群起激愤，在首领的指挥下顽强抵抗。由于双方兵力悬殊，西班牙人已无法与声势浩大的阿兹特克抗衡。西班牙人带来的天花病毒就在这个时候爆发了。

　　一名阿兹特克战士感染天花病毒后，这种病毒在毫无免疫力的印第安人群里迅速传播起来。随着天花病毒的蔓延，将近有三百多万印第安人变成它的牺牲品。而最让当地人们迷惑不解的是自己的队伍因感染这种疾病死伤无数，对方却丝毫没有类似症状发生。短短时间内，天花造成印第安人大量死亡，帝国最后不攻自破。除了天花之外，其他病菌及病毒也跟着广泛流传，让印第安人雪上加霜。

　　据专家分析，美洲因为地形及气候的关系，在西班牙人到来之前，缺乏可被驯服为家畜的大型哺乳类动物，所以几乎没有畜牧业，原住民是在欧洲人入侵后才首次看到马这类动物。他们没机会通过与家畜接触，逐渐培养起对这些普通传染病的抵抗能力，所以当病毒随着殖民者入侵时，简直是天大灾害，毫无抵挡之力。

　　黄热病束缚了殖民者手脚

　　黄热病作为急性传染病的一种，它的病原体和天花类似，同样是一种病毒。身体突然发起高烧、心跳迟缓、呕吐和黏膜出血是其症状表现。这种病原本只限于非洲西部，但非洲人逐渐对黄热病有了一定的抵抗力，所以当身患此病时往往并无大碍，数日后便能痊愈。

　　近代时期，由于殖民者贩卖黑人的活动猖獗不止，而携带病毒的黑人却频频被运往美洲。这样一来，那些对黄热病毫无所知的白人、印第安人和亚洲移民便很快被感染。后果最为严重的一次是，美国当时的首都费城行政机构几乎瘫痪，医院挤满了前来就诊的市民。

　　恰在这个时候，法国控制的海地爆发了黑奴起义。愤怒的拿破仑听到消息后立即决定派遣军队前去镇压。出乎拿破仑意料的是他的精锐部队却在多米尼加感染黄热病，而导致27000名士兵丧生，就连法军统帅也难逃厄运。摸不着头脑的拿破仑回天乏术，最后不得不忍痛把法国占领的路易斯安那卖给了美国。

　　流感一直让人类很受伤

　　上世纪最可怕的疫情是流行性感冒。据统计，流感病毒每40年会大范围肆虐一回，第一次世界大战期间的那次流感是历来最严重的。

　　那次的疫情源起于美国堪萨斯州一军营，后来扩大传染，渡海到欧洲参加世界大战的150万美国士兵中，据说大部分都感染了病毒。在欧洲的战壕中，联军在拥挤空间中并肩作战，那正是病毒的温床。随着军队南征北讨，病毒不断变种以适应新环境，在意大利、德国、法国大面积传播开来。最后发生在西班牙，因为大量军士涌入，病毒也经过一段时间演化后更加致命，西班牙因此成为最严重疫区，有800万人受感染。疫情在1918年11月结束时，估计共死了2100万人。

　　最近几十年怪病频现身

　　最近几十年，不时出现怪异的流行性疾病的报道。专家分析认为，这些病很大一部分都是人为因素造成的。而对于现代人来说，主要表现在破坏生态环境方面。

　　有一段时期，人类曾肆意地大量砍伐雨林，致使那些潜藏在雨林的古老病毒不得不重新寻找宿主。人类就这样成了它们的选择对象之一。现在让人们望而生畏的艾滋病毒以及奇怪的埃博拉出血热病毒等，很多专家倾向于它们“出自古老的非洲大森林”这样的观点。

　　新发现的传染病种类之多令人惊异，过去的20多年，新发现的传染病已近40种，如艾滋病已成为人类的头号杀手、莱姆病被发现遍及五大洲几十个国家、大肠杆菌0157：H7感染、0139型霍乱、戊型肝炎等病曾在一些国家和地区造成较大规模的爆发或流行、埃博拉出血热等疾病的高致死率震撼世界等等。

　　据世界卫生组织1996年的一份研究报告证实，至少有30种新的传染病在过去20年里出现，传统的传染病也卷土重来。例如，登革热曾在西半球销声匿迹，但现在又在美洲传播开来，1995年已经有20万人受到感染。同年，50年以来最大一次黄热病肆虐秘鲁，与此同时，西非国家也未能逃脱这一瘟疫的袭击。

　　近些年来，世界范围内的传染病分布区的扩展趋势引人关注，人们往往将原因归于抗生素类药品的广泛使用所导致的细菌抗药性、第三世界国家贫穷导致的营养不良和世界范围内空前规模的人口流动等因素。其实，还有一个重要的原因常常被人们忽视，那就是全球气候变暖这一诱因。

　　斗争是长期且残酷的

　　科学家经过长期研究，早已发现根治天花、麻疹和黄热病等疾病的方法。对现代人来说，这些疾病已经是过眼云烟，但新的难题又会摆在科学家面前。

　　据生物学家分析，当一个动物种群密度过高的时候，病毒就很容易发生链式反应，导致传染病毒迅速扩散。各种各样病毒的存在，还会破坏宿主基因多样性的特点。如果在种群出现病毒感染，那些具有独特基因的人们就能逃过此劫。

　　在人类的文明史上，传染病杀死的人，远比战争或者其他天灾人祸加起来的总和还多。以战争而论，在二次世界大战之前，绝大部分战争里死亡在刀枪之下的人都不及死于战争中的疾病特别是传染病的人数。的确，传染病给人类社会投下的阴影，是其他灾难难以比拟的。即使到了二十世纪，1918年世界范围内发生的流感，还造成了2000多万人死亡，大约是打了四年的第一次世界大战死亡人口的一倍。

　　20世纪是人类同传染病进行艰苦斗争并取得巨大胜利的世纪，但传染病仍是当今世界范围内引起人类死亡的首要原因，而且人类正面临着与传染病做斗争的新形势：新传染病的出现、旧传染病的复燃、病原体对抗生素耐药性的增加，构成了对人类健康的巨大威胁。因此，同传染病的斗争仍然是21世纪人类的重要任务之一。

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