海洋覆盖了地球表面的71%，是全球生命支持系统的一个基本组成部 分，也是资源的宝库，环境的重要调节器。人类社会的发展必然会越来越 多地依赖海洋。

　　即将到来的二十一世纪是人类开发利用海洋的新世纪。维护《联合国 海洋法公约》确定的国际海洋法律原则，维护海洋健康，保护海洋环境， 确保海洋资源的可持续利用和海上安全，已成为人类共同遵守的准则和共 同担负的使命。

　　中国是一个发展中的沿海大国。中国高度重视海洋的开发和保护，把 发展海洋事业作为国家发展战略，加强海洋综合管理，不断完善海洋法律 制度，积极发展海洋科学技术和教育。中国积极参与联合国系统的海洋事 务，推进国家间和地区性海洋领域的合作，并认真履行自己承担的义务， 为全球海洋开发和保护事业作出了积极贡献。

　　1998年是联合国确定的国际海洋年，中国政府愿借此机会介绍中国海 洋事业的发展情况。