1997年9月，中国庄严宣布：中国军队在八十年代裁减军队员额100万 的基础上，将在今后三年内再裁减军队员额50万。这一单方面裁军的重大 战略决策，再一次充分表明了中国热爱和平的真诚愿望，是中国为推动进 一步降低世界军备水平，增强相互信任，促进人类和平事业所作的新的努 力。

　　中国奉行防御性的国防政策，中国军队的数量与规模始终控制在维护 国家安全需要和国力许可的范围以内。中华人民共和国成立后，分别在1955 年和1958年进行了两次较大规模的裁军行动。八十年代中期，中国军队建 设的指导思想实行战略性转变，从过去随时准备应付大规模侵略战争转变 到和平时期建设的轨道上来，军队的规模和体制编制也进行了相应的调整。 1985年，中国政府决定单方面裁减军队员额100万，至1990年实际裁减103.9 万人。1990年后，中国人民解放军经过陆续调整，其规模进一步缩小。再 次裁减员额50万后，中国人民解放军总规模将保持250万人。

　　与世界多数国家的做法不同，中国把边海防部队、兵役动员机构、农 副业生产管理机构、文职人员，以及预备役部队中的现役人员，均计入中 国人民解放军的总定额。

　　中国此次裁军，将在三年内按计划、分步骤、积极稳妥地进行。其中， 陆军拟裁减19%，海军拟裁减11.6%，空军拟裁减11%。在精简员额的同时， 将优化结构，调整编组，理顺关系，走质量建军、科技强军的道路，把中 国军队现代化建设提高到一个新水平。