本报记者袁铁成
北京时间3月11日凌晨，美联社报道说，为防止美国经济再次陷入萧条的深渊，美国联邦储备局将再次降低利率，调低后的利率水平将是美国自1958年以来的最低点。
美联储最近一次调低利率是2002年11月6日，当时的利率纪录已经是1961年以来的最低点。美联储将于3月18日召开会议，而这个日子与美国对伊拉克最后通牒的日子———3月17日只有一步之遥，很多经济学家预测美联储会将利率再调低0.5个百分点。美国目前的利率是1.25%，如果再去掉0.5%，那么就将不到1%，这将是1958年艾森豪威尔任总统以来的最低点。
而美国最新公布的统计表明，今年2月美国的失业率高达5.8%，全美又有约30.8万人失去工作，这与很多经济学家利率调高、失业率降低的预测大相径庭。受战争阴霾的影响，华尔街道琼斯工业指数下跌了171.85点，以7568.18点收盘。股市下跌原因是美国对伊战争在即，美国经济将不得不承担“地缘政治风险”。
国际传媒有很多报道说，美国经济一系列令人失望的数字显示，美国经济已几乎陷入呆滞状态；由于战争阴影，消费者信心下降，许多商业投资已停顿；美元对欧元等世界主要货币的汇率也一再走高。仅以不可自由兑换的人民币为例，日前，中国人民银行副行长兼国家外汇管理局局长郭树清在接受记者采访时说，2002年末，人民币兑美元的实际汇率已升值5.1%，如果再考虑到通货膨胀因素，到2002年8月末，人民币兑美元的实际升值幅度为17.9%。
一般情况下，美联储的利率政策主要取决于经济数据。不过3月10日，美国《华尔街日报》报道说，目前，左右美联储的是“政治而非经济因素”。这一“政治因素”无疑就是甚嚣尘上的即将出手的对伊战争。难怪美联储主席格林斯潘今年2月在美国国会作证时说，他现在的策略是等待伊拉克问题获得解决、等着看美国经济和金融市场能否复苏，如不能，他将下调利率。格老发表上述看法时，美国经济似乎正从2002年末的疲软状态中稳步复苏，可眼前的经济数据又呈现了另外一番情形。尽管如此，美联储官员依然认为，美国将在对伊战争中迅速取胜，而美国经济也将随即反弹，因为令他们感到宽慰的是，美国和国际期货交易市场显示，石油价格在伊拉克问题得到解决后将会大幅下降。对此，《华尔街日报》说，美国经济目前出人意料的脆弱意味着，如果美联储官员憧憬的乐观景象没能出现，他们将不得不迅速采取行动。
还有报道说，一旦战争爆发，美联储官员将会密切关注股票市场、石油价格和最新动态，如果道琼斯工业股票平均价格指数下跌1000点或油价暴涨至每桶50美元或者美国遭受到一系列恐怖袭击，那么，美联储官员将很快明白美国经济会遇到什么样的麻烦。
此外，有分析人士认为，如果对伊战争于本周内爆发，那么美联储3月18日开会时肯定会下调利率；如果战争于本周之后爆发，那么美联储在5月7日再次开会前也会毫不犹豫地大幅下调利率。不过，也有分析说，一旦即使美国对伊战争迅速取胜，美国的市场形势仍不能好转，那么，美国经济可能会因为市场恶化而更加糟糕，这将给美联储是否降息带来巨大的麻烦。
(本报北京3月11日电)
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